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◎ 科技日报记者 操秀英
6月15日发布的2023自然指数年度榜单显示，中国在自然科学领域已超越美国，位居榜首。榜单十强国家紧随中美之后的依次为德国、英国、日本、法国、韩国、加拿大、瑞士和印度。
该榜单揭示了对高质量的自然科学研究贡献最大的机构和国家，这些研究成果发表于2022年1月至2022年12月之间。以贡献份额衡量，中国对自然指数所覆盖的四大自然科学类别（物理、化学、生物科学、地球和环境科学）的总体研究贡献，已首次由第二位跃升至第一位。与2021年相比，中国的调整后份额增长了21.4%，在年度榜单前十国家中增幅最大。
中国在自然科学领域的主导地位在机构榜单中也显而易见，机构十强中有6家来自中国：中国科学院（第1）、中国科学院大学（第5）、中国科学技术大学（第6）、南京大学（第7）、北京大学（第9）和清华大学（第10），其他十强机构为哈佛大学（第2）、德国马普学会（第3）、法国国家科研中心（第4）和斯坦福大学（第8）。在化学领域的机构20强中，有18家是中国机构。
自从自然指数建立以来，中国科学院连续11年居于首位，其2022年的份额为2054，远远领先于排名第二的哈佛大学（其份额为813），以及排名第三的德国马普学会（其份额为682）。
2023自然指数年度榜单还显示，美国和中国各有19家机构位列自然科学领域机构50强。中国在三个自然科学学科类别（物理、化学、地球与环境科学）居于首位；美国在生物科学领域居于首位，其2022年的份额达8395，中国的份额为2492，但中国继续在该领域迎头赶上。从今年开始，自然指数数据库首次收录来自64种医学期刊的文章，在这一领域，美国遥遥领先，其份额达5352，是位居第二的中国（份额为1287）的4倍多。
据报道，自2014年11月自然指数首次发布以来，我国的自然指数贡献份额不断增加，并于2021年成为在物理和化学领域领先的国家。
专家分析，自然指数是反映基础研究实力的参考指标，中国自然指数排名攀升的背后，是我国持续稳定的科技研发投入规模强度、不断增长和提升的科技人力资源数量质量、持续优化的条件平台和科研管理环境，以及在重要学科领域大幅进步的科技水平。
施普林格·自然集团首席执行官弗兰克·弗兰肯·佩特斯此前在接受媒体采访时表示，“目前，不仅在科研数量上，而且在科研质量上，中国表现日益突出。”
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